World to the West

В темном-претемном городе стояла черная-пречерная башня. Когда-то там трудились тесламанты. По профессии они были магами и занимались поисками человеческого счастья – то есть наукой. Но однажды явился к башне завистливый король и силой загасил пламя просвещения. Долго сидел он на троне, пока один смелый мальчишка не решился разогнать мракобесие и тоску. Герой взошел на вершину башни, постиг тайные знания и победил злобное невежество силой науки и высокого напряжения. На этой высокой ноте закончилась первая игра студии Rain Games под названием «Теслаград».
С тех событий в игровом мире прошло лет эдак тридцать. И вот уже новые выводки тесламантов обучаются в башне Теслы своему ремеслу. Среди них юная Люмина. Следуя гипотезе, что смысл жизни – в непрерывном познании, она сует нос в артефакт древней цивилизации. Аппарат бесцеремонно развоплощает девушку, телепортирует её на другую сторону планеты и сразу после этого драматически выходит из строя. Так начинается новое приключение норвежской студии – World to the West.
Что же отличает мир запада от мира востока? Практически всё. Как сказал сценарист игры и руководитель Rain Games Питер Мелдал: «Хороший продукт – это сочетание чего-то знакомого и чего-то нового. Было бы несложно сделать сиквел копией оригинала и использовать идеи, которые не пригодились в первой части. Но мы решили знакомый игрокам мир соединить со свежим геймплеем». Таким образом, двухмерный пазл-платформер превратился в трехмерное приключение с равным упором на загадки и сражения.
20 лет назад все игровые серии с надрывом переходили от спрайтов к полигонам. А теперь эволюцию индустрии повторила крохотная норвежская студия. Их 3D – та самая угловатая, упрощенная, местами нескладная графика пятого поколения консолей. Но эта трехмерность позволила разработчикам вздохнуть полной грудью. Свою первую игру они рисовали от руки, но на новые амбиции у них бы рук просто не хватило.
Полноводные реки, густые леса, заснеженные горы. Могучие пирамиды и таинственные древние храмы. Эта игра - действительно целый мир, полный загадок и тайн.
Конечно, художники приложили массу усилий, чтобы воспроизвести мультяшную стилистику оригинала в новом формате. Цветовая палитра стала насыщеннее и ярче, однако потеряла изысканные полутона. Лицевая анимация оставляет желать лучшего, но ужимки и прыжки героев сохранили обаятельную карикатурность. Концентрация ярких деталей заметно упала, зато их количество заметно выросло.
Тесламантка Люмина унаследовала весь технический арсенал своего отца – героя первой игры. Она так же повелевает электромагнетизмом и мечет искры из глаз. Но в трехмерном пространстве её способности играются совершенно по-новому.
Однако, не стоит забывать, что Электропия и её столица Теслаград – это лишь малая часть большой игровой вселенной.
Хрома – это планета паропанка, биопанка, теслапанка и прочего наукообразного хулиганства. Мрачный и романтичный, черствый и обаятельный XIX век. На который ужасно любопытно смотреть через призму фантастики. И совсем не весело, если снять все художественные украшения.
Классовая борьба. Расслоение общества. Революционные настроения. Всего этого добра в сюжете хватает с лихвой. Знакомьтесь, Кнаус – второй протагонист игры. Смышленый пацан из славной страны Мотории. Везде пролезет, всё разузнает, до всего дотянется. Чудесный мальчонка. Его вместе со сверстниками обманом вывезли в заморскую колонию и бросили колоть гранит в подземных шахтах богатого коммерсанта. Детский рабский труд - неистощимый рабочий ресурс из фабричных трущоб.
Но ретро-футуризм – это не только мрачное напоминание о прошлом и удручающее отражение настоящего. Это так же дух открытий и странствий. Встречайте третьего протагониста. Мисс Тери из утонченной нации Месмер. Что-то среднее между Адель Блан-Сек и Арсеном Люпеном. Практичная девушка, уважающая приключения и склонная к правовому нигилизму. Действует по обстоятельствам, думает на бегу. Вооружена гипнотическими очками. Все встречные противники против воли становятся её помощниками. Профессиональное женское обаяние - это страшная сила.
В «Мире Запада» отлично уживаются едкий цинизм и здоровый юмор. Четвертый протагонист игры, достославный лорд Клонингтон из Англории, наглядно это демонстрирует. Могучий лорд – идеальный мужчина, эталон человеческой расы. Поэтому его постоянно клонируют, дабы сохранить данное чудо для потомков. Правда, каждый новый лорд Клонингтон становится немного… простодушнее предыдущего. Но истинный джентльмен и не должен быть обременен интеллектом. Лорд Клонингтон – это пародия на чванливого аристократа, нелепо скрещенная с образом усатого ярмарочного силача.
Технарь. Проныра. Авантюристка. Богатырь. Эти четверо вынуждены работать вместе, чтобы решить личные проблемы и заодно спасти мир. У каждого из них свои недостатки. Кто-то не умеет лазать, кто-то плавать. Игровой процесс построен на кооперации, но не так динамичен, как хотелось бы. Игрок не может переключаться между персонажами налету. Только передавать эстафету в точке сохранения. Так что не ждите от героев взаимовыручки в духе Lost Vikings. Один персонаж не может понести другого или защитить его врагов. Они двигаются параллельно, а не вместе. Никогда не становятся командой на практике.
Карта мира Запада усеяна препятствиями и ловушками. Но если вам кажется, что кто-то из героев не может добраться до одной из локаций, это значит что вы недостаточно хорошо его знаете. Тотемы сохранения также служат пунктами быстрого перемещения, и каждый персонаж открывает их для себя сам. Так что в идеале вам придется обежать карту 4 раза. И как раз эти странствия дарят лучшие игровые впечатления.
Герои изощряются как могут, чтобы обойти свои ограничения. Открывают новые пути, которые потом как бы случайно используют их товарищи. За хитрыми головоломками скрыты дополнения к здоровью и коллекционные карты, раскрывающие игрокам сюжетные тайны.
В основе многих игр-песочниц лежит принципиальный дизайнерский конфликт – свобода воли против повествовательной структуры. И «Мир Запада» умудрился обострить это противостояние до предела. На протяжении первых восьми «глав» игрок постоянно переключается с одного протагониста на другого. Пути героев петляют, извиваются и комично пересекаются. Эта часть игры наполнена остроумными диалогами, буйными перебранками, скандалами, интригами и кулачными боями. Время летит незаметно в компании обаятельных персонажей. Они бегают от монстров, ищут сокровища, сражаются с боссами в динамичных и веселых поединках. Притираются друг к другу со скрипом и жалобами.
Наконец, карта Запада раскрывается перед нами во всей красе. Персонажи собираются вместе. И неожиданно выясняется, что сюжета у нас осталось от силы минут на десять, а геймплея – на половину игры. Мир смиренно ожидает спасения. Говорить героям уже решительно не о чем. Остается только забыть о сюжете и с головой уйти в игровой процесс.
«Теслаград» рассказывал одну историю. Короткую, простую, но сильную и эффективную. «Мир Запада» манипулирует дюжиной запутанных сюжетов и ни один не может довести до однозначного финала. В итоге почти уже раскрытые характеры героев закрываются обратно, а многие сюжетные линии обрываются на пол пути.
Чем сложнее повествовательная структура, тем тяжелее автору сохранять контроль над происходящим. И тем легче потерять драгоценное эмоциональное ядро. Кому-то из наших героев удастся завершить свои квесты. А кто-то сядет на пароход и отправится в сторону восходящего солнца, так ничего и не найдя для себя в прекрасной и чуждой трехмерной стране.
Поэтому вместо восклицательного знака я вынужден завершить обзор неуверенным многоточием. «Мир Запада» - изобретательная игра и увлекательная история. Но это не самостоятельное произведение, а лишь глава из середины книги, старающаяся заложить творческий фундамент целой вымышленной вселенной и сюжетную основу дюжины потенциальных новых произведений.
Больше слов!

Консультант ЛЕГО в отделе:
- у Вас мальчик или девочка?
- у нас я!

Я ПАЖИЛАЯ ЧИЧИВИЦА