Warlock 2: The Exiled

Age of Wonders III, Fallen Enchantress, Masters of Magic, Beyond Earth, Endless Legend, Eador, Legends of Eisenwald, et d'autres encore... sans compter les mods de Crusader Kings ou de Civilization 5.
De nombreux 4X dans des univers fictifs ont vu le jour récemment. Il y en a quelques-uns que je n'ai pas testés (Eisenwald et Masters of Magic) parce qu'ils ne me semblent pas (encore) prometteurs.
Comment Warlock 2 se positionne-t-il sur un marché aussi florissant? Tout en haut du panier.
- Warlock 2 est beau et cohérent. Le bestiaire est varié et bien typé (on est très loin de la paresse d'un AoW qui propose les mêmes unités pour toutes les factions, ou du recyclage paresseux de Fallen Enchantress, avec ses unités bâties sur le même modèle). Les environnements sont très jolis et surtout au coeur du gameplay: il y a de vrais différences, et pas juste un petit bonus de défense ou un bonus de déplacement.
- Warlock 2 est simple mais efficace. Le gameplay est focalisé sur les 4X: l'exploration est vraiment intéressante, avec quelques quêtes, un système de portail entre les mondes bien pensé. L'expansion est intéressante car le nombre de villes que l'on peut contrôler est limité (on peut cependant bâtir des forteresses ou d'autres cités spécialisées sans limite), et donc on ne se retrouve pas à devoir s'occuper péniblement de plusieurs dizaines de villes. L'exploitation est tout simplement la meilleure que j'ai pu voir dans un 4X: Les ressources exploitables sont variées et sont exploitées différemment selon la faction de la ville concernée, elles peuvent avoir des effets variés dont la possibilité d'entraîner des unités spéciales - et donc rares, et puissantes.
Mais le gros point fort de Warlock 2, c'est le combat. Les unités ont toutes des spécificités, des particularités. Il y a tout: des héros, des invocations, des unités volantes, des unités magiques, etc, etc. Tout cela peut porter différent équipements (certains sont spécifiques aux héros). Une unité par hexagone.
Bref, Warlock 2 est un jeu simple mais qui offre des possibilités nombreuses d'arriver à vos fins. C'est pour moi le meilleur de cette génération de 4X, car contrairement aux autres, il n'a pas des ambitions démesurées qui le font échouer lamentablement dans ce qu'il essaie de faire (c'est le cas de Fallen Enchantress, Age of Wonders III ou Endless Legend par exemple). Warlock 2 fait ce qu'il fait avec excellence. Il est rare de voir aujourd'hui des jeux aussi bien fichus. Et en plus il ne coûte que 20 euros.

Sorti dans une période un peu encombrée pour les jeux de stratégie/4x, surtout à cause de Age of WOnders 3 qui lui a fait de l'ombre, cette suite du sympathique Warlock est peut-être passé un peu inaperçue, et c'est bien dommage car les qualités de ce jeu sont nombreuses.
Le fait d'introduire le mode Exiled dans les réglages de partie permet de scénariser la campagne du jeu, et de la rendre franchement savoureuse. Les recherches, la spécialisation des villes, les combats rapides et efficaces, tout cela est agréable et bien implémenté. Certes vous y trouverez des ressemblances avec CivV, mais il ne faut pas s'y tromper, les spécificités de ce jeu suffisent à le démarquer et le setting heroic fantasy tranche sérieusement avec la licence de Sid Meier.
J'ai concocté une vidéo de présentation ici :

Jeu acheté initialement en 2014, j'y ai joué à l'époque que quelques heures, je n'ai pas accroché, j'ai trouvé le jeu trop orienté combat/spells et pas trop de gestion. A l'epoque donc je suis parti pour Civilisation et je pense que je n'ai pas pris la peine de comprendre ce jeu.
Je viens de rejouer au jeu, et 56h en deux semaines deja. En passant par le Workshop et en lisant quelques guides du jeu (ainsi que des let's Play sur Youtube), on comprend vite que le jeu est bien plus complexe qu'au premier abord (de la gestion des villes, limitées en nombre, à la production, religion).
Chaque race est unique, et en tout cas pour moi la difficulté de l'IA est plutot pas mal au niveau normal.
Je conseille de commencer en mode normal, scenario "The Exiled mode", en vous disant que la partie est plus un tutoriel qu'autre chose (vous pourrez voir comment jouent les autres mages une fois une alliance conclue, voir les sorts et differentes races). Ce mode est une sorte de campagne avec une histoire globale et une fin, avec des elements aleatoires a chaque fois si vous la rejouez (terrain, mages adverses etc). L'avantage de ce mode par rapport à la Sandbox, est que vous debutez dans le calme, sur une/un ile/monde sans concurrents, donc vous pouvez vous devellopper tranquillement. Si vous etes en Sandbox, vous allez tres vite voir les ennemis qui construisent des villes juste a coté et prennent pas mal de ressources strategiques. Mode Sandbox reste tres interessant bien sur, mais dans mon cas je trouve que commencer par un Scenarion est mieux pour debuter (dans mon cas j'ai fais une campagne d'abord sans la finir, ensuite j'ai joué 3-4 parties sandbox avec differentes races, ou j'ai compris qu'il faut produire baeucoup de colons et de construires des villes specialisées, ensuite j'ai lu quelques guides + Lets Play, et je refais le Scenario en connaissant un peu mieu quoi faire).
Comme d'autres conseils, regles generales, je dirais :
- commencez avec une race simple (Humains, Elfes, Svarts)
- dans votre capitale construisez de tout pour etre dans le vert au niveau des differentes productions (or, nourriture, mana, recherche)
- les villes apres la capitale, essayez de les specialisez dans une ressource par ville (peut etre pas la premiere partie mais avec de l'entraienement), car souvent vous avez des construcions vous apportant un revenue fixe et ensuite des batiments augmentant la production en pourcentage (par exemple vous construisez d'abord un marché +3 or/tour, ensuite un autre batiment + xOr/tour, ensuite vous aurez le premier batiment +50% de production d'Or de la ville. Ainsi une ville specialisé Or uniquement va etre beaucoup plus rentable grace a ces multiplicateurs, de plus vous aurez des sorts de meme type "augmente de 100% la production d'or de la ville").
- Chaque type de terrain possede ses bonus/malus : foret elfique +50% nourriture, terre glacée +50% Or etc. Pour en profiter il faut construire un batiment producteur de cette ressource (sur une case avec un bonus Or +50%, en construisant un Marché +3 Or, il rapporte tout de suite +4.5 Or/tour), PAR CONTRE il ne sert à rien de construire un batiment multiplicateur dessus (Bourse avec +50% Or sur une case +50 Or, restera toujours avec +50% Or ...donc reflechissez avant de construire)
- Chaque ville augmente ses frontieres (et donc a plus de terrain pour batir) 3 fois dans la partie et vous ne pouvez pas acheter des cases comme dans Civilisation. La ville debute avec +1 case en partant de la ville (soit 6 cases dispo) et grandit de facon suivante : lvl 5 = +2 cases de la ville (12 cases exploitables), lvl 10 = + 3 cases (18 cases exploitables).
Sachant cela, reflechissez bien pourquoi et ou vous construisez une ville, sachant qu'au maximum a partir de l'endroit ou la ville sera batit, c'est tres important lorsque vous voulez prendre plusieurs ressources speciales (fer, or, argent etc), parfois il vaut mieux construire une ville et ne pas avoir de ressources tout de suite, mais des la premiere expension de la ville en prendre plusieurs d'un coup
- Les unités deviennent de plus en plus fortes avec le temps (lvl max du jeu pour les batiments, heros, unités est de 15), donc ne les sacrifier pas trop et vous allez avoir une armee d'elite. Si en plus l'unité a la capacité de passer de Tier 1 à Tier 2 et Tier 3, c'est encore mieux (d'habitude vous commencez avec des unités de bases, et avec de bons batiments vous pouvez en recruter de plus puissant et/ou transformer votre unité de Tier 1 en unité Tier 2, en concervant son XP et ses Perks (specialisations)
- Les Capitales ennemies et la votre sont tres dur à faire tomber, allez y en force et de preference avec des heros et engins de siege
- Si une capitale est prise, TOUTE la nation se transforme en nation neutre, et le joueur qui perd la Capitale perd la partie. Ca marche pour vous et pour vos ennemis. Donc parfois, avec une armée prete, il est plus judicieux d'aller directement vers la capitale ennemi et d'essayer de la prendre
- Religion, ne negligez pas la religion! C'est un bon moyen d'avoir des sorts particuliers + les unités divines TRES fortes!
Voici quelques guides :
Le premier est bon pour une comprehension rapide du jeu
Le deuxieme regroupe toutes les infos utiles, et vous pouvez y revenir pour voir les details sur les divinités, batiments etc
Je conseille fortement de prendre le jeu en Bundle/Promo avec tous les DLC pour ensuite pouvoir installer gratuitement le MOD Renaissance, qui est juste enorme (nouvelles races, unités, sorts, artefacts etc) :
Avec ca il y a de quoi s'amuser avec les differents modes du jeu (le jeu n'a pas de mode Campagne à proprement parler, mais dispose du mode Sandbox à la Civilisation + 3 scenarios, je rejoue le premier pour l'instant, et c'est compliqué...les ennemis de plus en plus forts dans de nouveaux mondes + les mages concurrenst qui ne choment pas...).
Pour résumer je recommande ce jeu à tout amateur de jeux de strategie 4x, orienté Combat mais avec une bonne dose de gestion. Il y a un reel plaisir de tester les differentes races avec leurs unités completment differentes.
Le jeu a bien vieillit a mon gout et avec le mod Renaissance vous en aurez pour votre argent.
La mauvaise note du jeu est du principalement à ses debuts (la plupart des commentaires negatifs datent de 2014-2015, seulement 40 com negatives sur 232 sont en 2016).

Warlock 2: The Exiled est un mix entre Civ et Age of Wonders avec ses singularités bien évidemment.
Du côté Civ on a un système de combat tactique en continue, j'entends par là que les combats ne sont pas instanciés comme dans Hmm et AoW. Il y a le système de promotion des unités, à l'instar de Civ, lorsque nos unités up, on peut les améliorer en choisissant parmi 3 propositions qui peuvent être de l'ordre d'une amélioration de statistique ou des compétences actifves/passives supplémentaires. Les constructions sont également similaires à Civ, on doit choisir une case parmi la zone de contrôle de notre ville afin de profiter des bonus de production de la case ou d'éviter certains malus, cependant pas besoin d'ouvrier et créer tel ou tel bâtiment vous permettra d'en débloquer d'autres, un arbre d'évolution des constructions est disponible afin de visualiser à l'avance vers quelles branches vous vous orientez.
Sur la map se trouve différentes "ressources de luxes" mais qui contrairement à Civ permettent la construction de bâtiment spéciaux, parfois deux différents ce qui implique de faire des concessions. Il y en outre la présence de camps de monstres s'apparentants aux campements barbares de Civ, une fois aux nombres de deux unités, ils commenceront à sortir de leur tanière pour s'attaquer aux joueurs.
Côté AoW, à part l'univers fantasy commun, on a la présence de magies diverses bien qu'assez basiques; ces sorts qui vont du soin, enchantements , dégâts monocible/multicible, dispell, modification de terrain jusqu'à la souillure des villes adverses et à l'amélioration des vôtres. Ces sorts se débloquent via un arbre de recherche composé de deux voies équilibrées et d'une voie plus puissante mais demandant de la réputation envers différents dieux (je reviendrai sur ce point). Ils peuvent donc être utilisés à tout moment et certains demandent plusieurs tours avant d'être lancé. S'ajoute à cela la visite de divers héros qui vous proposeront leur aide en échange d'une somme, ils sont l'équivalent d'autres unités mais en plus puissant et avec un inventaire spécifique leur permettant de s'équiper d'artefacts obtenues de divers manières. De surcroît, les deux ressources que vous devrez équilibrer ou pas au long de la partie sont l'or et le mana, permettant tout deux d'entretenir vos bâtiments et vos armées, le mana permet aussi de lancer des sorts.
Maintenant que vous avez pris connaissance des ressemblances non exhaustives de ce jeu avec les plus connus du même genre, laissez moi vous donnez un aperçu de son unicité.
Il se démarque tout d'abord avec son système de plans. Je m'explique, contrairement à ces deux autres, vous n'évoluerez pas sur un territoire étendu mais à travers plusieurs plans/biomes via des portails. Chaque biome à ses particularités, monstres, ressources, terrains et artefacts, si le concept parait peut impactant au départ , on se rend compte que protéger l'accès à ses portails est primordial afin de ne pas se faire prendre de vitesse et envahir de l'intérieur pendant que notre armée est partie en escarmouche sur d'autres plans.
Au bout de quelques tours, vous rentrer en contact avec plusieurs lignes de dialogues suivies de plusieurs choix, ces évènements aléatoires peuvent être très favorables comme très néfastes selon vos réponses et votre capacité d'or et de mana. Une bonne affaire en amont peut se révéler être une lourde erreur quand des paysans à qui l'on demande de travailler avec plus d'intensité viennent se révolter contre leur Roi(Grand mage sur ce jeu).

D'autre part, il y a un système de réputation, vous pouvez créer des monuments et ou villes entières dédiés à divers Dieux, cela vous permettra d'augmenter votre relation avec ceux-là et ainsi de débloquer de puissants sorts plus rentables en terme de coût en mana efficacité que les sorts classiques. Certains bâtiments vous permettrons d'acheter des armures pour vos unités afin de combler leurs lacunes dans certaines résistances. Oui les unités disposent de résistances en mêlée à distance, et aux magies de la vie , de la mort, des esprits et élémentaires, chaque unité a des faiblesses.
Sans vous faire toute la liste des singularités du titre, je vous recommande ce jeu car d'une part il a un coût modeste surtout en solde, et d'autres part car c'est un jeu modable ce qui augmente sa durée de vie. Je vous conseil néanmoins de l'acheter avec des amis afin de profiter des mécaniques du jeu puisque les bots sont trop idiots malgré les nombreux avantages dont ils disposent lorsque l'on augmente leur difficulté.
Enfin, si ce jeu qui n'a pas la prétention de d'autres titres plus mainstream, réalise avec efficacité et simplicité ce qu'il propose.

C'est un bouffe temps au même titre que Civilization ou Master of magic pour les anciens.
Maintenant, je met un bémol, c'est moins beau qu'un civilization 5, ils ne se sont pas foulés des masses.
Les cinématiques sont ultra ultra minimalistes.
La difficulté est très mal réglé, j'ai joué avec 5 mages, il n'y en a pas 1 qui m'a attaqué ou qui était un peu tatasse.
et pourtant, je jouais à une difficulté normale.
La fin est comme civilization 5, baclée.
1ere partie, 20h de jeu.
Je n'ai pas rencontré de difficultés majeures, Il y a de nombreux sorts mais pas comme Master of magic.
De nombreuses races mais pas autant qu'on pouvait l'esperer
De nombreux choix de persos mais pas autant qu'esperer.
De plus le jeu est en VO intégral.
Le mode histoire est ultra minimaliste et les quêtes sont trop peu nombreuses et vraiment accéssoires

J'aime beaucoup la série des civilization, et je considérais plus Warlock premier du nom comme un "mod standalone", mais Warlock 2 est vraiment fun.
L'univers est prenant ( avec des petites pointes d'humour ), pas forcément originale, mais finallement peu exploité en ce moment. Certains le compare avec Age of Wonders III, que je trouve beaucoup plus lents, et finallement moins prenant.
Les combats reprennent les bases de civlizations 5 en exploitant le terrains et autres, et la gestion est un peu plus simple ( pas de route, ni de gestion des citoyens ). Par contre l'ajout de la magie qui remplace les technologies, est un gros plus et peu donner un atout inconsidérable en combat. Qui plus est, ils ont vraiment travailler sur la modification du territoire qui peu parfois être VRAIMENT surprenante ( voir le trailer de démo, nottament avec l'apparition du volcan en plein milieu d'un lac ).
Les différentes race sont très sympas, et permettent une approche différentes du combats. Certains préférerons les monstres qui produisent de nombreuses unités, d'autres préférerons les Svarts avec leurs unités blindé impressionnantes.
D'ailleur la possibilité de créer son mage avec sa race et perks custome est vraiment cool.
Bref. Du gros fun en vue, pas mal d'explorations. Je conseil vivement ce jeu, surtout en multijoueurs avec quelques amis, et je regrette vraiment que la communauté du jeu ne sois pas plus fournie.
Petit bémole : 1er lancement en multi laborieux. Il faut d'abord rentrer son mail / mot de passe, cliquer sur create, ANNULER, puis se relog. Cela vas ensuite Crash, et la, ENFIN, on pourras créer son mage et jouer en multijoueurs.

I was a grand strategy player (civilization, Dominion The Awakening). Unfortunately, after work, kids, home, it becomes very complicated to really enjoy these titles.
With Warlock, the mechanics are simple to conceptualize. It is therefore easy to make good decisions.
There are some glitches in the interface that I forgive.