The Land of Crows

Un jeu que j’ai véritablement adoré du début à la fin, même si j’ai trouvé la conclusion légèrement précipitée. Cependant, cette petite lacune est largement compensée par la passion que le développeur a insufflée dans son œuvre. N’étant pas familier avec la mythologie lovecraftienne (mais grand amateur de littérature), j’ai été transporté dans l’atmosphère sombre, oppressante et mélancolique de la Kujawy au XIXe siècle.
Petit aparté point de vue gameplay, bien que le jeu adopte un style d’enquête en défilement latéral un peu passé de date, la richesse de son aventure gothique et la profondeur de son atmosphère le rendent accessible à un public bien plus large que les seuls passionnés du genre
Jan Bonawentura Jablonowski, jeune homme romantique et déterminé, arrive à Krukowo après avoir reçu une invitation de son vieil ami Tadeusz Krukowski pour l’aider à résoudre une mystérieuse affaire. Mais à son arrivée, il découvre que Tadeusz a été assassiné. Ne restent alors que sa sœur et son père, dont Tadeusz avait à peine parlé. À travers des rencontres marquées par la détresse, la maladie et des forces occultes insaisissables, il s’engage dans une quête de vérité aux frontières du réel.
Le jeu laisse une grande place à l’imagination du joueur, distillant son histoire tout en imposant progressivement une atmosphère horrifique. J'ai aimé sa colorimétrie dominée par des tons gris, accentuant cette oppression visuelle, tandis que la bande-son joue un rôle essentiel : l’usage récurrent et atmosphérique du piano souligne à la fois l’angoisse, la solitude du protagoniste et le mystère qui entoure l’intrigue.
Un autre point fort réside dans son esthétique unique : un design mêlant collages et décors évoquant une peinture vivante, où la pluie incessante renforce l’ambiance sombre et mélancolique du récit.
Très avare en dialogue, le jeu est également remarquablement bien écrit, mêlant avec habileté des références historiques et bibliques, tout en capturant divers aspects et atmosphères de l’ère culturelle de la Régence ainsi que du mouvement romantique d’Edgar Allan Poe et de Mickiewicz.
Cet amour pour la littérature et l’histoire m’a captivé, renforçant l’immersion du joueur dans cet univers onirique et empreint de mystère. La minutie avec laquelle la réalité historique du lieu semble avoir été bien retranscrite et témoigne du soin apporté par le développeur à son œuvre.
Le rythme du jeu est posé, laissant le temps à l’exploration et à la réflexion. Il récompense la curiosité du joueur, l’invitant à reconstituer le puzzle narratif à partir des indices disséminés dans les dialogues et les rencontres. Certaines énigmes se révèlent plus difficiles que d’autres, mais chaque découverte vient enrichir notre compréhension des histoires de ses habitants. Les dialogues, superbement écrits, ne sont jamais superflus : ils tissent avec précision une toile où chaque détail contribue à la cohérence du monde et de ses personnages.
La fin mélancolique laisse un sentiment de contemplation et de mystère. Tadeusz et Jan, comme les autres habitants de Czarne et Krukowo, ne sont que des ombres éphémères dans un monde dominé par des forces cosmiques millénaires, immenses et indicibles. À certains moments, j’ai même eu l’impression d’apercevoir, au détour d’un lac ou à la fenêtre du château, une silhouette se fondant dans le décor…
L’expérience, bien que courte, laisse une empreinte au joueur. Poétique et envoûtante, elle mérite sans aucun doute une plus large reconnaissance. Un vrai bijou vidéoludique.

Très bon jeu d'ambiance et d'enquête/puzzle par un développeur indépendant, dans un thème gothique/lovecraftien très bien rendu.
5 à 7 heures de jeu et le tout gratuitement, je recommande !

There is a LOT of dialogues and it's the only point one could find negative (it didn't bothered me though, I like a little lecture~), otherwise it's a pretty solid Lovecraftian experience, as a fan of the genre I absolutely enjoyed it !