Serial Cleaner

Alles blitzblank...oder was ist da unterm Sofa!?
Der Power Wash Simulator hat das Genre der Putzspiele vor einigen Jahren in die breite Öffentlichkeit gebracht - komplett ohne makabre Note. Aber auch das Entfernen von Blut und verschiedener verschiedener Lebewesen wurde hin und wieder schon zur zentralen Spielmechanik gemacht - etwa in Roombo: First Blood oder Titeln aus der Viscera Cleanup Detail-Reihe.
Obwohl ich beides gespielt habe, war das Säubern und Aufräumen auch in Serial Cleaner wieder eine erfrischende Abwechslung zu den üblichen Zielen in vergleichbaren Spielen. Das Top-Down-Putzaction-Abenteuer mit 70er-Setting fährt zudem einen Style auf, der sich gewaschen hat. Im Detail waren aber auch ein paar unschöne Flecken zu erkennen.
Der Job als diskrete Reinigungskraft
An der Rahmenhandlung ist wenig auszusetzen. Als professioneller Cleaner und Muttersöhnchen nehmen wir im Elternhaus telefonisch dringende Aufträge entgegen. Die Inszenierung ist unspektakulär, aber bei einem Spiel dieser Art habe ich ohnehin keine fett aufgetragene Geschichte erwartet. Die kurzen Dialoge sind auch im Deutschen gut geschrieben und die finale Auflösung rund um einen mysteriösen Killer fällt sehr gelungen aus.
Nach ein paar launigen Zeilen im trauten Heim geht es postwendend zum Tatort. Zu unserem Pech ist auch die Polizei stets gut informiert, weswegen wir nicht in aller Seelenruhe die Sauerei wegschrubben können. Stattdessen tänzeln wir zwischen den Sichtkegeln der Ordnungshüter umher, sammeln Beweisstücke ein, saugen Blutlachen ab oder deponieren Leichen in Säuretanks.
Das wirkt ein bisschen wie Hotline Miami ohne Schießgewehr, denn der Cleaner ist wohl überzeugter Pazifist. Werden wir entdeckt bleibt jedenfalls nur die flugse Flucht in ein Versteck, denn die Polizisten haben ein ordentliches Tempo drauf. Dafür lassen sie sich einfach austricksen. Springen wir etwa direkt vor dem Beamten in einen Busch kann sich der keinerlei Reim über unseren Verbleib machen und bricht die Suche kurze Zeit später ab.
Durch das Verschieben von Objekten können wir manchen Polizisten in späteren Levels auch ein spontanes Gefängnis bauen. Solche Elemente erhöhen im Laufe der etwa fünfstündigen Kampagne immer wieder moderat die Komplexität. Erschlagend wird es aber nie, die Balance hat für mich sehr gut gestimmt. Es gab viele angenehm knappe Momente, frustrierend lange hing ich aber in kaum einem Level fest. Geduld kann sich genauso auszahlen wie selbstbewusste Intuition.
Beachten sollte man nur: Wer einmal gefangen wird, muss das Level wieder von vorne beginnen. Es steht also durchaus etwas auf dem Spiel, jedoch sind alle Stages gerade bei Ortskenntnis prinzipiell in wenigen Minuten abschließbar.
Schönheitsfehler
Der Look passt perfekt zum Setting und die Schauplätze sehen angenehm abwechslungsreich aus. Einen spielerischen Nachteil hat der flache Look aber, denn nicht immer ist erkennbar, welche Wege möglich sind. Außerdem wirken die Bewegungen des Cleaners und die Interaktionsbereiche mancher Objekte etwas schwammig - gerade wenn mehrere interaktive Elemente nahe beieinander sind.
Der größte Bedienungs-Schnitzer betrifft aber die Cleaner-Sicht. Die zoomt das Level raus in eine übersichtliche Gesamtansicht mit Hervorhebung aller Points of Interest. Super praktisch!? Ja, nur blieb ich bei Aktivierung mit meinem Xbox Series-Gamepad ständig in der Ansicht hängen. Erst nach einer willkürlichen Anzahl an erneuten Tastenbetätigungen wurde ich aus der Ansicht entlassen. Da man in dieser keine Handlungen ausführen kann, war das wirklich unpraktisch.
Wenn man es weiß, kann man damit schon umgehen, aber so ganz hatten die Entwickler die Gamepad-Umsetzung wohl nicht im Griff. Das zeigt sich auch anhand einiger Seltsamkeiten im Menü.
Voll im Griff hatten sie dafür die Musik. Jedes Level hat seine eigene Untermalung, eingespielt mit echten Instrumenten. Das Ergebnis ist ein wunderbar grooviger Jazz-Funk-Mix.
Für das ultimative Dancefloor-Feeling rüsten wir dann noch eines der schrillen Kostüme für den Cleaner aus, die in den Levels einsammelbar sind. So lassen sich zudem auch coole Bonus-Locations freischalten, die von allerhand Film-Klassikern inspiriert sind.
Persönliches Rating: 73/100
Fazit
Ein paar Probleme mit der Bedienung können den Eindruck nur bedingt trüben: Entwickler Draw Distance hat hier saubere Arbeit geleistet - stylisch und ausgewogen noch dazu!

A stealth game like Party Hard. MUCH like Party Hard. The 70ies disco cop thriller style is really well done and fits fantastically. The missions are reasonably not-too-hard. Many were doable in one to three tries, with two missions I needed well over ten restarts, which was my own impatience. You will wait a lot for cops to pass by or cycles to overlap, but that is to be expected. Two bad things are: Additional levels are locked behind collectibles. Don't do that, it is making content possibly inaccessible. Also, it is completely playable with keyboard, but has no mouse integration for menues, which have a few bugs with keyboard controls.
I recommend it, it was a fun game, fun time, little cursing involved, and for the challenge seekers: It has a LOT of mutators, changing a few core mechanics like vision cones.

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