Observer

English
In Observer we take on the role of Daniel Lazarski, a neural detective, embodied and voiced by Rutger Hauer. The setting is dystopian Krakow in the year 2084, a world after plague and war, where the mega-corporation Chiron has taken power. A mysterious audio message from our estranged son Adam leads us to a dilapidated apartment complex in a precarious neighborhood: Claustrophobic, filthy, drenched in neon light and inhabited by disturbed (and disturbing) residents. Our investigation begins with the discovery of the first gruesomely mutilated corpse - and suddenly the building is hermetically sealed off.
But that's just the surface. As a so-called "observer" we use neural hacking to penetrate the brains of victims and suspects - and this is where the game goes completely haywire. Nightmarish sequences let us navigate through fragments of memories, psychedelic madness and echoes of dreams. An eerie web unfolds, especially as Lazarski's own mental reality increasingly merges with the consciousness of the infiltrated minds. The sound design and visual language consistently work against any comfort zone.
I first played Observer at my friend Trashertobi’s place in semi-darkness, the image thrown up onto the wall in full scale with a projector - that was really something else. Since then I have seen both the original and the remaster Observer: System Redux. The new version is not limited to a graphical upgrade, but expands the universe with more side quests and additional narrative elements. Unfortunately, in both versions, the contemplative, detective-like search is interrupted when we have to flee from a unstoppable threat and rush from one hiding place to the next in a chase sequence.

Overall, Observer is one of the most gripping and atmospherically dense gaming experiences the medium has produced - an exceptional phenomenon that burns itself into your memory. If you're in the mood for this uncompromising journey, you should drop everything right now and start the neural investigation.
Deutsch
In Observer übernehmen wir die Rolle von Daniel Lazarski, einem neuralen Detektiv, verkörpert und gesprochen von Rutger Hauer. Schauplatz ist das dystopische Krakau des Jahres 2084, eine Welt nach Seuche und Krieg, in der der Megakonzern Chiron die Macht übernommen hat. Eine rätselhafte Audionachricht unseres entfremdeten Sohnes Adam führt uns in einen heruntergekommenen Apartmentkomplex des prekären Milieus: Klaustrophobisch, verdreckt, von Neonlicht durchtränkt und bewohnt von verstörten (und verstörenden) Bewohnern. Unsere Ermittlungen beginnen mit dem Fund der ersten grausam zugerichteten Leiche - und plötzlich wird das Gebäude hermetisch abgeriegelt.
Doch das ist nur die Oberfläche. Als sogenannter "Observer" dringen wir via neuralen Hacks in die Gehirne von Opfern und Verdächtigen ein - und hier dreht das Spiel komplett am Rad. Albtraumhafte Sequenzen lassen uns durch Erinnerungsfragmente, psychedelischen Wahnsinn und Traumsegmente navigieren. Ein gespenstisches Geflecht entfaltet sich, zumal Lazarskis eigene mentale Realität zunehmend mit den Bewusstseinsräumen der Infiltrierten verschmilzt. Sounddesign und Bildsprache arbeiten konsequent gegen jede Komfortzone.
Meine erste Begegnung mit Observer fand bei Trashertobi im Halbdunkel statt, das Bild großflächig per Projektor an die Wand geworfen - das war schon sehr speziell. Mittlerweile habe ich sowohl das Original als auch das Remaster Observer: System Redux gesehen. Die neue Fassung beschränkt sich nicht auf ein grafisches Upgrade, sondern erweitert das Universum um mehr Nebenquests und zusätzliche narrative Elemente. Leider wird in beiden Versionen die kontemplative, detektivische Suche unterbrochen, wenn wir in einer Verfolgungssequenz vor einer unaufhaltsamen Bedrohung fliehen und von einem Versteck zum nächsten hasten.
Insgesamt gehört Observer zu den heftigsten und atmosphärisch dichtesten Spielerfahrungen, die das Medium hervorgebracht hat - eine Ausnahmeerscheinung, die sich ins Gedächtnis brennt. Wer Lust auf diese kompromisslose Reise hat, sollte sofort alles stehen und liegen lassen und die neurale Ermittlung beginnen.