Northern Journey

Говорят, чтобы победить свой страх, надо встретиться с ним лицом к лицу. Моя слабость — это насекомые и подобные им чудовища. Инсектофобия, арахнофобия, паразитофобия — я собрал полную коллекцию.
"Северное путешествие" искалечило и закалило меня. В здешних лесах водится десять видов пауков! И ещё полтора десятка огромных членистоногих! Насекомые омерзительно шуршат и жужжат. Покровительственная окраска маскирует их идеально. Пробираясь между деревьями, я даже не пытался разглядеть этих тварей в подлеске. Я пронзительно таращился в левый верхний угол экрана. Как только появлялась угроза нападения, там загоралась красная лампочка — временный запрет на сохранения. Тогда я выхватывал оружие и молниеносно отпрыгивал назад, как кот от змеи.
Но почему насекомых так много?! Это северное путешествие или тропическое? Или, может быть, палеозойское?
Очевидный ответ — начинающему разработчику-одиночке было легко мастерить жуков в Блендере. “Насекомых просто анимировать, — поясняет он, — Мы к паукам обычно не присматриваемся. Достаточно примерно воспроизвести их движения. Зверей оживлять гораздо сложнее. Люди замечают малейшие ошибки”.
Northern Journey — это трехмерная приключенческая стрелялка от первого лица. Игра мрачная и зловещая, веселая и сумасбродная, полная потусторонней жути и почти осязаемой красоты суровой северной природы. Игра населена нелепыми, невменяемыми, комично уродливыми персонажи. А её холодный, мокрый воздух будто бы дышит меланхоличным эмбиентом, напоминающим медитации Эдуарда Артемьева к “Сталкеру”.
Проходя NJ, мы наблюдаем невероятное путешествие её автора — слегка безумного норвежца Эйстейна Педерсена, который буквально смастерил игру из подручных материалов. Во время своих лесных экспедиций он записывал звуки природы, собирал гербарий диких растений, а потом создавал из фотографий игровые текстуры. “Это делает рабочий процесс более увлекательным и полезным для здоровья, — уверяет Эйстейн, — Я обожаю хайкинг. Дикие пейзажи зачаровали меня ещё в детстве. Когда я был маленьким, мы с родителями много ездили по Норвегии. Я помню, как читал в машине “Властелина Колец”, а за окном проплывали огромные горы…”
Мир игры насыщен фольклорными мотивами и густо заселен героями северных сказок.
С обложки “Путешествия” на нас смотрят глаза болотного монстра. Это наккен, скандинавский водяной. Таким его изобразил на своей картине художник-этнограф Теодор Киттельсен. Таким же он предстаёт перед нами в игре. Чудище патрулирует огромное озеро. Подплывает к самому краю и пялился на игрока своими гипнотическими бельмами. С приближением наккена солнечный свет тускнеет, как стынущая головня. В саундтрек вплетается новая баюкающая мелодия, и игрока всё сильнее тянет к воде, будто магнитом…
Не обошлось в игре и без ведьм. Первая встреченная нами колдунья соответствует современным, цивилизованным стандартам — черный наряд, пентаграмма на полу, котёл с зеленым варевом. А вот её родственницы — это уже настоящие хозяйки леса. Носы в потолок, титьки через порог, сопли через грядку. Не то люди, не то гады ползучие. Не живые и не мертвые. И одолеть их можно только безбожным колдовством.
Вы спросите, что вообще творится в этой игре? Да ничего особенного. Обычная провинциальная Норвегия. Наш герой плывет на лодке вдоль берега, терпит крушение и идёт искать помощи. Кругом дикость, мистика и юродство. Погода — хуже некуда. Местное население — соль земли. На одухотворенно-пропитых лицах явные следы вырождения. Осматриваешься по сторонам и думаешь “Надо валить отсюда!”
Вскоре мы знакомимся со всезнающим и вездесущим волшебником. Он без труда мог бы решить свои и наши проблемы, но вот беда — засранец не хочет заниматься грязной работой. Поэтому он находит мужика покрепче и берёт его в кабалу.
Чародей эксплуатирует своего ассистента как может. Протагонист выходит из очередного испытания на негнущихся ногах, весь покрытый кровью и гемолимфой, контуженный, дезориентированный (нужное подчеркнуть). А колдун сидит у обочины и посмеивается над нашими злоключениями. Он возникает из ниоткуда или подсылает к нам одного из своих зверей-фамильяров с дальнейшими инструкциями.
По сути, колдун — это сам разработчик, разговаривающий с игроком напрямую. Он отправляет нас на самые невероятные задания, прокручивает через мясорубку. Кажется, что мы проходим обряд посвящения в шаманы, и нам хотят отшибить ум, довести до умопомешательства. Нас заставляют отбиваться от кракена и демона сновидений, пробираться через ущелье под ураганной бомбёжкой, ловить привидений, убивать троллей, комаров и пауков.
Разные пауки водятся в 10 из 15 игровых зон. Просто вдумайтесь в эти цифры! И хуже всего пауки болотные. Они прячутся в зарослях осоки и атакуют бесшумно. Но самое страшное — они двигаются только когда вы на них не смотрите!
“Когда я их тестировал, мне пришло в голову, что лучше поселить их на небольшом участке, а не распределять по всей зоне, — говорит разработчик, — Пусть игрок полностью разберется с этой проблемой и перейдёт к следующей”.
Этому принципу следует вся 15-часовая игра. Её автор на каждом шагу предлагает игрокам что-то новое. Вот я беру штурмом крепость мертвых воинов. Драугры вылетают гурьбой из острога, как банда футбольных фанатов, допившихся до белой горячки. Несутся сплошной человеческой массой, из которой летят стрелы и копья. Через пять минут я в древней гробнице, истребляю ядовитых пауков. Вконец измученный, начинаю восхождение по склонам ошеломительно красивого фьорда. Любуюсь на поросшие соснами скалы и грандиозные водопады. Здесь тихо и спокойно, и убивать никого не надо.
Богатство сказок заключается не в композиции сюжетов, а в их изобретательных подробностях. Так и тут, базовый геймплей остаётся почти неизменным. Но игрок постоянно сталкивается в новыми препятствиями, попадает во всё более невероятные ситуации.
В сражениях Эйстейн сумел сбалансировать подвижность современных шутеров с методичной осторожностью классических игр-подземелий. Игрок двигается очень быстро, и большинство врагов убивает с одного-двух выстрелов. Но перед нами стоят два препятствия — медленная перезарядка и неудобное прицеливание. В игре нет современного оружия, только средневековое. Эйстейн обожает всевозможные метательные снаряды, умеет кидать камни из пращи и стрелять из лука. А вот нам, игрокам, приходится учиться всему этому с нуля. Герой вкладывает в гнездо камень и начинает раскручивать пращу. Если метнуть снаряд сразу, это значительно уменьшит урон. Надо как следует раскрутить петлю и рассчитать траекторию полёта. Стрелы, топорики, копья более эффективны, но возможно их следует приберечь для проблем посерьезнее.
Все анимации выполнены со знанием дела. Умелые руки героя уверенно натягивают тетиву, с видимым усилием взводят арбалет, поудобнее перехватывают древко копья. Мы как сумасшедшие носимся по аренам от боссов, играем с пчелами в корриду, водим за собой хороводы врагов. Но каждый выстрел планируем вдумчиво и хладнокровно. Каждый увесистый бросок отмеряем как по линейке.
Не подумайте только, что перед вами реалистичная симуляция выживания в дикой природе. Автор любит игровые условности и пользуется ими без стеснения. В игре нет урона от падения. Сохраняются игроки вручную. Как в старинных шутерах, по всем уровням раскиданы зелья здоровья и амуниция для оружия.
“Я хотел сделать линейную игру, в которой ничего нельзя пропустить, чтобы похвастаться перед игроками всем, над чем я работал”, — улыбается Эйстейн. И похвастаться ему, безусловно, есть чем. Мы ныряем с аквалангом, ползаем по пещерам, взбираемся по отвесным склонам ледника, съезжаем на попе по бобслейной трассе, устраиваем бесноватые пляски у костра.
“Северное Путешествие” — это бескомпромиссное творение невероятно талантливого и трудолюбивого человека, который в любимый проект вложил все свои знания и интересы. Свою игру он мастерил с таким агрессивным энтузиазмом, что сопротивляться её обаянию практически невозможно.
Больше слов!

Одна из лучших худших игр, в которые я играл.
Изначально Northern Journey мне порекомендовали из-за моей любви к работам Т. Киттельсена (одна из которых репродуцирована на обложку игры), затем я где-то прочёл, что это смесь северных сказочных мотивов и первых Quake. Впрочем, ни первое, ни второе нельзя назвать полностью верным. Northern Journey гораздо шире и вдохновения Киттельсеном, и влияния олдскульных шутеров. Как говорится в одном из комментариев, который я где-то видел, "автор явно черпал вдохновение не в других играх, а за пределами этого культурного медиума". Автор, кстати, один — и читать про то, как он создавал NJ крайне интересно, рекомендую.
Впрочем, первое, что надо знать: Northern Journey — крайне плохо сделанная игра. Персонаж то и дело застревает в углах текстур, противники то беспощадно тупят, то без промаха бьют по игроку, часть оружия работает по весьма странной логике (к примеру, лук после одного выстрела убирается в инвентарь и его нужно снова доставать), а часть гиммиковых механик просто раздражают — даже после патчей, которые их упрощают. Я, справедливости ради, не сталкивался с моментами, когда мне прям хотелось дропнуть проект из-за кривости или сложности (хотя комментаторы очень любят называть её oldschool hardcore, что не совсем верно), однако NJ явно отпугнёт многих именно своей кривостью и недоделанностью в базовых вещах.
Второй важный фактор: Northern Journey — не конвенционально красивая игра. Зачастую графика проекта в чисто техническом плане выглядит в лучшем случае как привет из 90-х, в худшем — поделие не самого умелого человека на Unity. Внешний вид игры — буквально видеоигровой брутализм с пропадающими под определенным углом текстурами, левитирующими камнями и прочими радостями.
Третье: Norther Journey — игра мерзкая. 90% противников — огромные и отвратительно подробные для такой графики насекомые , а ближе к финалу проект начнёт заигрывать с агора- и таласофобией. Это буквально одна из немногих игр, в которые мне было прямо-таки морально тяжело играть — настолько точно она попадает в вещи, которые я не люблю.
Но самое главное: Northern Journey — потрясающе душевный и цепляющий проект. Игры ощущается буквально как привет из середины 2000-х, когда молодые инди-студии делали самые потрясающие в мире игры с сердцем и идеей, а не штамповали бесконечные метроидвании. На каждый весомый минус игры всегда находится потрясающий плюс. Неудобное оружие со временем становится как родное, а автор то и дело подкидывает уникальные экземпляры и даже особо оружие для некоторых боссов. Бедная технически графика мгновенно перекрывается потрясающими и явно вручную собранными пейзажами и исполинских размеров картами — КАЖДАЯ из которых не только отличается друг от друга по стилистике (хотя на скринах игра выглядит как калейдоскоп лесов — не верьте им!), но и озвучена просто великолепным данжен синтом. Более того, для каждой локации автор выдумал уникальный гиммик: какие-то локации открыты для свободного исследования, в каких-то придётся использовать уникальные средства передвижения, некоторые плотно завязаны на боевых аренах в непривычном для игры агрессивном быстром стиле.
Скажу честно, что далеко не все гиммики удачны — некоторые просто раздражают, хотя их буквально один-два ближе к концу — но разработчик так умело чередует экшен и лёгкий хоррор со спокойным исследованием живописных локаций, что удивляешься, как ЭТО может быть первой игрой, сделанной этим человеком. Northern Journey на протяжении всех 10-12 часов геймплея проявляет чудеса изобретательности. Я даже не преувеличу, если скажу, что в ней нет НИ МИНУТЫ филлера. Контент и геймплей, который был вложен в проект, иная ААА-студия могла бы покромсать на 2-3 отдельных игры. При этом NJ очень геймплейно честная, если можно так выразиться: в ней нет классических шутерных подлянок а-ля взял 1 ХП — лови волну врагов, в ней нет закрученных секретов и миллиона коллектаблсов (есть склянки для прокачки инвентаря и ХП, однако они необязательны, довольно легко ищутся, если исследовать карты, а бонус, который можно получить в конце за их сбор, не то, чтоб сильно облегчает игру), она не пытается накрутить каких-то система и механик, которые ей не нужны для базового геймплея и повествования, а сюжет не нагружает опостылевшими метафорами и подтекстами.
Northern Journey — это северная сказка. Сказка, которую поначалу рассказывают не очень умело и с явными кивками в сторону сказочников более умелых, но через какое-то время рассказчик настолько увлекается собственной историей и начинает вводить в неё такие неожиданные повороты, что оторваться просто невозможно.
Я, честно, не знаю, для кого сделана эта игра. Она не для любителей шутеров — шутанить тут неприятно и медленно; она не для поклонников неоромантизма — мир и стилистика игры на поверку сильно отличается от мифологии того же Киттельсена; она не для любителей глубокомысленного инди с миллионом важных тем и подсюжетов — это очень простая история без откровений; да, что уж там, среднему геймеру играть в неё будет просто тяжело и неудобно. С другой стороны, это один из тех проектов, который стоит увидеть всем — столько в него вложено любви и заботы, стараний и идей. Это один из проектов, которые "сейчас так уже не делают", но сделанный именно сейчас.
Northern Journey — это загадочное видео из вашего фида на Ютубе с тысячей просмотров, на которое ты кликаешь из-за странной обложки, а потом оно остаётся с вами навсегда. Вы находитесь тут не потому, что вы искали Northern Journey — в какой-то момент она нашла вас сама. А значит пора отправляться в путешествие.

Круто. да все 10/10. Наверное, я не смогу найти игры по полной цене не больше 300 рублей, которая будет лучше этой. Постоянно новые механики и враги, которые интересны, но появляются на маленький промежуток времени, что говорит о том, как авторы игры делали игру с душой, экспериментируя с механиками геймплея. Мне очень нравится здешний ост и всегда радовался просто ходить по красивым локациям, находя при этом новые зелья и ништяки. Игра - не обычный шутер-бродилка с принеси-подай квестами, она постоянно развлекает тебя и показывает что-то новое, заставляя тебя возвращаться и играть в нее. Я советую каждому ее опробовать. Если она вам понравилась, то желаю вам удачи не упускать зелья перманентного здоровья и зелья расширения инвентаря, они вам в будущем окупятся. Просто хочется еще добавить, что разработчики, видимо, очень любят воду...

У этой игры есть все, чтобы стать культовой классикой: поэтически прекрасный мир, наполненный неземной музыкой и покрытый суровым колоритом северной природы; увлекательный и честный ганплей; старательная режиссура и грамотный дизайн уровней. Я преклоняюсь перед многогранным талантом разраба, благословляю его немытую голову, целую его прямые руки.

Это очень круто.
Неиронично великолепная и изумительная бродилка которая позволяет максимально отвлечься от любых насущных проблем и эскапировать в этом дивном мире, забыв про время. Здесь замечательно всё начиная от визуала и аудио до сюжета и геймплея. Саундтрек идеально подобранный под атмосферу игры, лично для меня, вызывает в этой игре огромное восхищение.
Если это поможет, то я сравнил бы эту игру по вайбу с: Dread Delusion, Lunacid, Blood West, Gloomwood, FlyKnight, Verho - Curse of Faces
Главное не ожидать от этой игры похожих на эти игры рпг-механик с инвентарём или какой-то прокачки с перками. Хотя здесь и есть вполне лайтовые рпг-механики, игра эта больше про приключение, поиск разных локаций и секретных мест. Игра награждает за то, что ты лазаешь в самые разные места и ищешь приключения на свою пятую точку. Она не будет водить тебя за руку, хотя как и в старых играх ты получишь лёгкие подсказки-описания от неписей, которые будут записаны в журнал , чтобы понимать что именно тебе нужно найти. Советую также экспериментировать с разными способами перемещения на карте, даже если есть риск умереть, упасть или ещё что-то! Игра недаром почти сразу в начале игры советует почаще сохраняться, квиксейв может стать второй по значимости кнопкой если вы собираетесь как и я лезть во все дыры, горки и норки, а также пытаться запрыгнуть везде куда только можно запрыгнуть. Я почти пробежал Greenslit (четвёртую локацию) вдоль и поперёк, и если бы мог, то остался и прошёл бы всю игру залпом.

"Ты никогда не найдёшь это место вновь"
Northern Journey - уникальный игровой опыт, аналог которому очень трудно найти. Не смотря на свою простоту и скромные ресурсы, что были у единственного разработчика, она создаёт незабываемую атмосферу при помощи совместной работы окружения, графики и музыки.
Атмосфера и окружение
Атмосфера - сильнейшая сторона игры. Мы путешествуем по миру, который оказался полностью подвластен природе и застыл во времени. Почти все локации - это природные ландшафты: леса, поля, болота, пещеры и горы. Все постройки, которые мы встретим - это немногочисленные руины давно исчезнувшей цивилизации, от которой не осталось даже её истории. В этом мире мы всего лишь гость и наблюдатель.
Единственная частица цивилизации в игровом мире - небольшая деревня "Deadwell", расположенная на юге. Но даже она выглядит запустевшей: построек здесь мало, а местные жители, которых здесь немного, напоминают больше дикарей. Судьба этой деревни близка к судьбе остальной части этого мира - полное запустение и забвение.
Каждая локация в игре уникальна, как по архитектуре уровня, так и по выбранной цветовой палитре. Но наше путешествие не ограничивается поверхностью - нам предстоит пройти через многие пещеры, побывать под водой, в мире снов и даже в местном аналоге ада.
Графика
Не смотря на достаточно современный движок Unreal Engine 4, графика сделана грубой и шумной, она выглядит сделанной нарочито неумело. Геометрия объектов очень простая - всю работу на себя берут текстуры не слишком большого разрешения. Поверх этого наложен эффект шума, что очень сильно помогает такой графики, он добавляет недостающую детализацию.
Но главный эффект, который такая графика оказывает на игрока - создаёт у него ощущение, что сама игра пришла из какого-то иного мира, из давно забытого, подобно внутриигровой деревне "Deadwell", форума разработчиков игр. Игра очень сильно напоминает незавершённую поделку на Unity (при этом движок у игры другой), которая пылилась в глубинах интернета годами, и автор которой давно оставил идею разрабатывать игры. Но нет, это полностью завершённая игра из нашей эпохи, которая выглядит как артефакт давно ушедшей эпохи. Возможно, именно это так идеально и создаёт ощущение одиночества, ведь этот эффект уже выходит за рамки игрового мира в наш мир.
Музыка
Каждый уровень обладает собственной музыкой, которая дополняет и завершает художественный образ локации, идеально подчёркивет её особенности и очень плавно перетекает в эмбиент, становясь неотъемлемой частью каждого уровня. На просторных локациях музыка размеренная и умиротворяющая, в ней используются духовые инструменты, которые своим звучанием напоминают ветер. В пещерах музыка "давит" на игрока, подобно узким стенам, и создаёт дискомфорт. А в битвах с боссом она создаёт недостающую динамику и отражает характер босса.
Сюжет
Сюжет в Northern Journey очень простой и может быть описан в одном абзаце, но со своей задачей он справляется: он объясняет почему мы должны всё дальше и дальше исследовать этот мир. А из-за своей немногословности он только усиливает описанную ранее атмосферу. Концовка же идеально поводит итог и навсегда остаётся в памяти.
Игровой процесс
Игровой процесс - главный недостаток этой игры. Его основа - это боевая система, которая сводится к попыткам попасть по врагам с постоянным отступлением назад или в сторону. Какой-то особой опасности враги не представляют, главная проблема - это попасть по ним из разного типа оружия, а ходить вокруг врагов арены позволяют бесконечно.
Основное оружие в арсенале игрока - праща. У неё бесконечные патроны, но она требует раскручивания, а выпущенный снаряд подчиняется баллистике и обладает определённой скоростью. Ещё в арсенале игрока есть лук, различные виды арбалетов и метательных снарядов. Каждое оружие рассчитано на эффективную борьбу против определённого типа противников, но расправиться с ними можно и основным оружием.
Разнообразить этот игровой процесс помогают некоторые уникальные механики на разных локациях, поэтому проблем с разнообразием не должно возникнуть.
Вывод
Для меня эта игра оказалась внезапным открытием. Я ожидал чего-то очень дешёвого и проходного, но получил незабываемые впечатления, которые полностью перевешивают все недостатки этой игры. Предполагаю, что такой контраст между ожидаемым и действительным как раз и создал эти впечатления.

Наикрасивейшее затянутое путешествие с ордами пауков.

Если прям кратко - очень атмосферная шутер бродилка с невероятной красоты локациями и разнообразными геймплейными ситуациями, которую от статуса абсолютного гема оттягивают кривая боёвка, до безумия неудобные враги, и общая затянутость всей игры.

Реально, в игре какое-то невероятное количество механик, которые появляются на 15 минут, и потом исчезают навсегда, что бы на их место пришло ещё три штуки.

И в обратную сторону - Если вы насекомых не любите до глубины души, лучше на ютубе посмотрите - в игре 80 видов врагов, из них 50-60 - жуки, пауки, комары, змеи, стрекозы. Добивает это то что из арсенала у нас пять видов арбалетов, которые ну слишком медленные против шустрых мелких орд насекомых.

Если любите необычные не особо длинные игры с довольно красивой картинкой - пробуйте, игра копейки стоит, учитывая сколько она предлагает в плане геймплейных ситуаций.

Если откровенно боитесь насекомых/хотите выверенного геймплея без косяков - лучше скипайте, тем паче у господина Пекаря есть трёх часовой видос с пересказом игры. Он тоже вполне хорошо передаёт всю суть игры.