Ni no Kuni 2: Revenant Kingdom

Royaume d'Espérance !
Ni no Kuni 2 ne se contente pas de reprendre bêtement la formule du premier opus, mais tente de nouvelles choses. Si certains aspects sont mieux que dans le premier épisode, comme les combats, d'autres aspects, comme l'ambiance enchanteresse et l'atmosphère magique, sont beaucoup moins marquantes.
Ni no Kuni 2 se lance sur une introduction qui n'a rien à envier au premier, avec des moments forts qui m'ont immédiatement accroché.
Visuellement, le jeu est aussi joli que le premier opus. Les personnages ont de beaux designs et ceux des monstres sont également sympathiques. Malheureusement, lorsque l'on explore la carte du monde ou que l'on participe aux batailles militaires, les personnages passent en mode Chibi, ce qui brise un peu la magie de l'univers. Le jeu compte aussi plus d'une centaine de PNJ au design uniques, ce qui est franchement chouette. En revanche, ces PNJ sont destinés à peupler le royaume de notre cher Evan, ce qui a pour conséquence de vider les rues des autres villes.
Bien que le début soit intéressant, l'histoire de ce deuxième volet de Ni no Kuni ne parvient pas à réellement captiver. Une fois Evan lancée dans sa quête pour unifier le continent, le jeu suit un schéma qui se répète jusqu'à la fin. Trois des quatre souverains ont succombé à la magie des ténèbres à cause d'une obsession trop forte, mais seule celle de la Reine Nereida est plausibles. Le quatrième souverain présente une situation légèrement différente, mais ses agissements sont tout aussi condamnables que ceux des autres. Malheureusement, une fois leur gardien vaincu et leur aura maléfique dissipée, ils redeviennent de gentils souverains et tout leur est pardonné. Personnellement, je n'aime pas du tout cette approche qui tant à minimiser les actes répréhensibles de ces dirigeants, même s'ils ne sont pas totalement responsables en raison de l'influence d'une magie maléfique. Les sous-antagonistes sont donc raté et le grand méchant suit exactement le même schéma, donnant une impression de "tout ça pour ça".
En ce qui concerne le gameplay, le système de combats est bien mieux que celui du premier opus, en revanche, il est encore loin d'être parfait. En effet, nos personnages sont bien trop souvent vulnérables puisque les ennemis ne vacillent pratiquement jamais lorsqu'on les tape. Le simple fait d'activer une compétence au combo trop long peut entraîner la mort de notre personnage, puisqu'il est impossible d'annuler une action. Même constat pour l'activation des compétences des Mousses, qui rend notre personnage vulnérable pendant plus d'une seconde. Cette lenteur du gameplay rend l'utilisation des compétences punitive, et encore plus en mode Difficile ou Expert.
Ni no Kuni 2 propose également de gérer le Royaume d'Espérance, une fonctionnalité bien sympathique, mais qui souffre malheureusement d'un manque d'ergonomie et d'une longévité à rallonge. La gestion de la main-d'œuvre, des bâtiments et des recherches n'est pas optimisé, ce qui rend la gestion du Royaume assez lourde. De plus, le contenu se résume rapidement à construire plusieurs fois les mêmes bâtiments, mais de rang supérieur afin d'obtenir des ressources légèrement plus rares. Cette approche est d'autant plus inutile que chaque bâtiment dispose déjà de plusieurs niveaux. On se retrouve donc avec plusieurs bâtiments de même type, comme une mine rang 1 niveau 4, une mine rang 2 niveau 4, une mine rang 3 niveau 4, et ainsi de suite. Enfin, le Royaume s'agrandit et se développe sans que le temps ne s'écoule pour nos héros, ce qui est vraiment dommage.
Avec la gestion du royaume, viennent les batailles militaires. Ce système est lu aussi plutôt sympathique, mais comme de nombreux autres aspects du jeu, il manque de profondeur. Les batailles sont trop nombreuses, trop répétitives et manquent cruellement de complexité. De plus, le mode Chibi rend les batailles approximatives et visuellement peu attrayantes.
Les quêtes annexes sont, sans doute, l'un des aspects le pire du jeu. Incarner un Roi (ou pas d'ailleurs) et en être réduit à faire le livreur de nourriture, aller chercher de l'ail dans le désert ou encore trouver de la laine pour le mariage de la fille de la couturière, c'est tout le contraire d'une bonne quête annexe. Et en plus d'être intéressantes, elles sont beaucoup trop nombreuses et les récompenses souvent inutiles. Les seules quêtes qui ont un véritable intérêt sont celles qui permettent de recruter de la main-d'œuvre pour le royaume. Autant dans le premier Ni no Kuni, les quêtes n'étaient pas folles, mais elles avaient au moins un sens.
Plusieurs aspects du jeu auraient mérité d'être améliorés afin d'augmenter le confort de jeu et nous permettre de gagner un temps considérable sur certaines manipulations. Par exemple la possibilité d'augmenter simultanément le niveau de plusieurs bâtiments ou encore de lancer plusieurs recherches en une seule fois.
Auprès du Contemaitre, il aurait été cool de pouvoir valider toutes les quêtes terminées sans avoir besoin de les sélectionner une à une. Idem pour les Craft. Bref, je trouve que beaucoup trop de temps nous est volé sur des choses trop lentes ou mal pensées.
Enfin, si vous souhaitez faire tous les succès, sachez qu'il n'est pas possible d'avoir la petite étoile de complétion sur Steam si vous n'avez pas les DLC. Personnellement, j'étais chaud de faire les succès, mais quand j'ai vu que je ne pourrais pas avoir le 51/51, j'ai laissé tomber.
L'OST est bonne, mais la musique récurrente des donjons n'est pas du tout appropriée.
Un deuxième opus qui tente courageusement de se renouveler, mais qui présente malgré tout de nombreuses lacunes. Bien que le gameplay soit plus diversifié que dans le premier opus, il est souvent trop simpliste sur bien des aspects. L'intrigue, quant à elle, manque d'enjeux et de crédibilité, et n'est pas aussi enchanteresse que celle vécue par Oliver dans le premier opus. C'est finalement l'aventure elle-même qui réussit à nous accrocher. On perd aussi beaucoup de temps à cause d'une mauvaise optimisation de la navigation, de la gestion du royaume, ainsi que dans la validation des quêtes, ou encore avec les Craft, car tout prend une plombe.
Malgré tout, Ni no Kuni 2 est une aventure sympathique et plaisante qui vous fera probablement passer, à vous aussi, un bon moment.
Merci à Daika de m'avoir offert ce jeu !
Si l'avis vous a plu, vous pouvez en trouver d'autres ici.

Ni no Kuni 2 est beau. Le premier jeu de la franchise était issu d'une collaboration directe avec les Studio Ghibli et si les pontes de la japanimation n'ont cette fois ci officiellement pas été mêlés au développement on reconnait quand même certains noms au générique notamment celui du compositeur Joe Hisaishi qui livre ici certaines de ses plus belles compositions (Kingsmaker Theme pour ne pas la citer). Le Charadesign est soigné et fait référence à beaucoup de projets de H. Miyazaki. On a ainsi notre lots de roi-cerfs, d'esprits de la nature mignons, de chats anthropomorphes et autres machines volantes pilotées par des pirates du ciel.
Le jeu est aussi généreux. Il est long, il propose 3 modes de jeux variés (le principal qui est un RPG en temps réel, le mode royaume qui est un jeu de gestion et le mode bataille qui est un jeu de stratégie en vue de dessus). Vous devez absolument jouer les trois modes pour pouvoir finir la trame principale même si certaines missions demeurent optionnelles.
Pourtant j'ai eu du mal à le finir. Premièrement le jeu est un JRPG tout ce qu'il y a de plus classique. Même si il est bien réalisé on se retrouve à enchainer un nombre ahurissant de combats et de quêtes Fedex ce qui peut rapidement être fatigant. Certains jeux s'en tirent bien uniquement parce qu'ils ont derrière un scénario en béton qui vous donne envie de voir la suite (Bravely Default, Xenoblade Chronicle). Ici Ni no kuni 2 fait le pari d'une histoire idéaliste et un brin enfantine. Et ce n'est pas déconnant, le jeu original était sorti sur DS et s'adressait typiquement à un public enfantin.
Sauf que le jeu est super complexe dans sa stratégie. Vous contrôlez une équipe de trois personnages, qui ont chacun une arme de courte portée (Hache/Marteau, épée ou lance) et une arme de longue portée (Arc, Pistolet ou canne magique) qui utilise votre mana. Chaque perso a 3 armes de courte portées du même type qui se recharge petit à petit et une fois arrivée à 100% peut déclencher une des 4 attaques spéciales que vous avez équipé. Vous êtes aussi accompagné par des Mousses, des petites créatures qui ont chacune un type et un sortilège. Pour l'activer vous devez appuyer sur A près d'eux lorsque leur zone s'illumine.
J'ai du mal à voir comment un jeune joueur peut gérer tout ça à la fois. On se retrouve avec un jeu qui a le cul entre deux chaises entre son extrême simplicité narrative et des contrôles qui mériteraient d'être épurés.
Typiquement un jeu qui est bon mais que je ne rejouerais pas. Je ne suis même pas sûre d'avoir envie de jouer les DLC et c'est bien dommage.