Legend of Fae

Legend of Fae – это проба пера двух молодых разработчиков, стоящих в самом начале своего творческого пути. И уже в этом проекте можно разглядеть их нескромные амбиции, знание жанровых законов, неумение и нежелание загонять себя в рамки.
Занятно читать запись от 2011 года в блоге студии EndlessFluff Games: «Мы очень взволнованы. Это наша первая коммерческая игра, а попасть в Steam – мечта любого независимого разработчика». Да, были времена, когда попасть в этот магазин было действительно непросто.
«Легенда» - несомненный первый блин. Он получился вполне съедобным, не обуглился и не скомкался. Кое-где края у него обгорели, вкус мог бы быть и поярче. Но главной своей цели он достиг: Кайрон Рэмси и Каролина Мойя довели проект до конца, сумели его продать и по-настоящему поверили в свои силы. Супруги-художники поняли, что карьера создателей игр – не сказка, а реальность. И путешествие их семейного подряда только начинается.
В основе «Легенды» лежит старинная казуальная забава - «три в ряд».
Шаг первый: Квадратная таблица заполняется разноцветными геометрическими фигурами.
Шаг второй: Вы соединяете фигуры одного цвета в линейки и колонки, которые исчезают, уступая место новым порциям фигур.
Шаг третий: ???
Шаг четвертый: Выгода.
Фанаты серии Bejeweled и её неисчислимых клонов подтвердят, что этот простейший игровой процесс способен совершенно ошеломить неподготовленного человека и вызвать у него нездоровую зависимость. С другой стороны, искушённых игроков его монотонное однообразие быстро вгоняет в тоску. Чтобы этого избежать, разработчику нужно поместить ключевую механику в правильный сюжетный и игровой контекст.

В данном случае все эти разноцветные шарики становятся крупицами магии стихий. Главная героиня, начинающая ведьма Клаудия, носит с собой колдовской фонарь, заполненный волшебными сферами. Благодаря ему она вытягивает ману из окружающего мира и структурирует её с помощью боевых фамильяров – духов воздуха, земли, воды и огня. Для неё шарики – это не игрушки, а боевая амуниция.

И просто набрать побольше маны в ведро недостаточно. Игра сочетает шариковый геймплей с RPG-прокачкой. Чтобы использовать магию эффективно, Клаудии придется выучить несколько заклинаний: благодатные чары для себя, смертельные проклятья для врагов. Для большинства фокусов нужно соединять стихии воедино - пламя с водой, землю с ветром.
Плавно растущая сложность вытекает не из искусственного запутывания, а из раскрытия базового потенциала. Всего в игре 50 уровней, длящихся от 5 до 15 минут. Во вражеские отряды набирают всё более изворотливых гремлинов и эльфов. Если вам противостоит банда огненных колдунов – нашлите на них цунами. А если один враг в красном затесался среди морских монстров, его нужно убрать аккуратно. Остальных водная магия только усилит. Хитроумного сатира тоже так просто не прикончишь, а королеву нимф и подавно.
Не забывайте, что сражения проходят в режиме реального времени. Героиню осыпают ударами и снарядами, грызут и царапают, поджигают, травят. А мы в это время хладнокровно крутим-вертим разноцветные кружки.
Что за ужасная система! Как в это вообще играть? Невозможно ведь следить за полем боя и игровой доской одновременно!
Представьте себе, возможно. Если игра хорошо сбалансирована. Перед нами самый правдоподобный симулятор боевого мага. В разгар сражения вы должны полностью отгородиться от внешних «раздражителей» и посвятить себя тщательной подготовительной работе. Чтобы потом поднять над гримуарами горящие праведным гневом очи и стереть в порошок дерзких глупцов, которые рискнули бросить Вам вызов.

Но до этого всего ещё надо дожить. Даже чтобы сдвинуть героиню с места вам придётся соединять шарики. Поначалу эта функция может раздражать, хотя она и работает на игрока. Позволяет отдышаться между боями и запастись магией впрок. Если только вам не нужна звездочка за скоростное прохождение.

Почему вообще Клаудия так много ходит? Постоянно куда-то бредёт, через городские улицы, поля и леса, вдоль берега моря и сквозь глубокие пещеры.
И походка у неё какая-то неловкая, двигается она нескладно, рывками. Нет, с анимацией движений у девочки всё в порядке. Просто Клава сильно хромает на одну ногу. Каролина Мойя призналась, что на создание героини её вдохновила собственная мать, которая в детстве переболела полиомиелитом. Она на всю жизнь осталась инвалидкой, но её это никогда не страшило и не сдерживало. Она всегда старалась больше узнать о мире, больше всего увидеть, большего добиться.

В начале игры нам показывают красочную карту острова, на котором живёт Клаудия. За игровые сутки она исходит этот остров вдоль и поперек. Последние шаги будет делать из последних сил, преодолевая предельное истощение и слепящую боль. Потому что так уж вышло, что кроме неё больше некому спасти мир людей и мир магии от катастрофического столкновения.
Рэмси и Мойя обожают свои выдуманные вселенные, стараются наполнить их множеством подробностей и персонажей, черпают вдохновение из самых разных сказок и бестиариев. Уже в этой игре проявилась их любовь к кельтским мифам. Самым интригующим и опасным персонажем «Легенды» стал Эх-ушкье, также известный как келпи или водяная лошадь. Оборотень-трикстер, чьи забавы дорого обходятся беспечным людям.

Безусловно, повествование сковано микроскопическим бюджетом, временными и техническими ограничениями. Персонажи отлично общаются через текстовые диалоги, но в конце каждой «главы», состоящей из пяти уровней, на игрока сваливают несколько абзацев текста, чтобы основательно продвинуть историю вперёд. Не самый элегантный способ подачи сюжета.
Авторы могли бы рассказать вполне неплохую сказку о волшебном приключении районных масштабов, но вместо этого повергли целую планету в апокалипсический хаос. «Легенда о волшебном народе» приоткрывает дверь в мир с богатой, трагичной историей и отчаянно неопределённым будущим.
Но что же случится с этим миром после финальных титров игры? Независимые студии так часто переоценивают свои силы и начинают рассказывать истории, которые не в силах закончить, что я давно перестал на них за это злиться. Однако, Кайрон и Каролина продолжали упрямо идти вперёд. И на сей раз история сложилась по-другому.
Шли годы. Постепенно «Легенда» затерялась на просторах Steam, который со временем из элитного клуба превратился в гигантский, полоумный базар. Студия EndlessFluff широко прославилась в узких кругах превосходным по качеству и практически бездонным по содержанию платформером Valdis Story.

И вот 9 лет спустя, 31 июля 2020 года вышла огромная, отполированная до блеска TRPG-игра Fae Tactics – прямой сиквел Legend of Fae. Я надеюсь, что в отблесках славы «Тактической Феи» игроки разглядят и её предка – скромную, всеми забытую поделку про соединение разноцветных шариков. Ведь она тоже стоит вашего внимания.
Больше слов!