Chiny uważa się za znaczącego uczestnika procesów globalnych. Często mówi się, że ten kraj osiągnął "gospodarcze i technologiczne cud", co doprowadziło do powstania dynamicznie rozwijających się branż, takich jak rozwój gier, technologia i e-handel. Pomimo narzucanych przez władze barier, Chiny uważane są za ojczyznę największych studiów, ogromnej liczby graczy i licznych dyscyplin esportowych.
Przejdźmy do historii.
Po śmierci Mao Zedonga, przewodniczącym republiki został Deng Xiaoping. Uważając, że kraj był zbyt długo w stagnacji i potrzebował bodźca, wprowadził szereg reform. Odchodził od dosłownej interpretacji idei socjalistycznych i największy nacisk położył na rozwój gospodarki kraju, w tym na przedsiębiorczość indywidualną i własność prywatną. Dodatkowo, celem było uczynienie Chin pełnoprawnym uczestnikiem globalnego rynku poprzez przyciąganie zagranicznego kapitału i wykorzystanie technologii, narzędzi i praktyk biznesowych.
Na początku lat 80. dotarły pierwsze przesyłki japońskich konsol do gier. Była to nowość dla Chin w tamtym czasie. Ze względu na niewydolność ustawodawstwa dotyczącego praw autorskich i wysokie cła na import, w Chinach zaczęto produkować alternatywne skopiowane egzemplarze urządzeń. Prawie wszystkie urządzenia były kopiowane, a często można było zobaczyć kopie wykonane z kopii oryginalnego produktu.
Jednak jak wszystko nowe, społeczeństwo miało trudności z zaakceptowaniem gier wideo. Wiele osób było oczarowanych oferowaną przez nie "wirtualną rzeczywistością". Powstały nieporozumienia między starszymi i młodszymi pokoleniami, a nastolatkowie zaczęli zaniedbywać naukę. Niektórzy nawet wydawali duże sumy pieniędzy w pobliżu automatów arcade.
Wszystko to skłoniło rząd do interwencji i próby rozwiązania tego problemu. Od 2000 do 2015 roku wprowadzono ograniczenia dotyczące importu, sprzedaży i produkcji konsol. Wyjątkiem były konsole Sony PlayStation 2 i Nintendo, które były produkowane przez lokalną firmę Que Ltd., specjalizującą się w lokalizacji i obsłudze gier wideo. Po zniesieniu zakazu na rynek trafiły PlayStation 4, Xbox One i Nintendo Switch.
Wszystko to nie dotyczyło komputerów osobistych, co sprawiło, że ta nisza stała się monopolistą w branży. Internetowe kawiarnie były popularne wśród młodzieży i graczy, zwłaszcza w dużych miastach. Zapewniały one dostęp do projektów online, takich jak "Legend of Mir", "Fantasy Westward Journey", "World of Warcraft", strzelanek takich jak "Counter-Strike", "CrossFire" i wielu innych. Były to miejsca, w których gracze mogli spotykać się, rywalizować, integrować się i cieszyć się grami.
W 2009 roku nastąpiło pewne złagodzenie, pozwalające na działanie automatów arcade, ale z ograniczeniami dla nieletnich. Na tych maszynach zyskały popularność różne gry bijatyk i nielegalne wersje popularnych gier mobilnych, takich jak "Angry Birds".
Obecnie moderacja rządowa jest wciąż dość rygorystyczna. Gra "Battlefield 4" została zakazana, ponieważ przedstawiała Chiny w negatywnym świetle. Ze względu na zakaz scen przemocowych, zombie nie były dozwolone w grze "Call of Duty Online", a deweloperzy zmienili ich modele na cyborgi. W grze "World of Warcraft" zwłoki mobów zostały zastąpione grobami, a kawałki mięsa zmieniono na bochenki chleba. Postacie, które pokazywały kości, pokryto skórą.
Oprócz tego, nie jest akceptowane korzystanie z postaci, których wygląd przypomina tradycyjne ubrania różnych kultur azjatyckich. Według organów regulacyjnych mogłoby to upokorzyć lokalną ludność. Istnieje również nieoficjalny zakaz dotyczący "potworów". Deweloperów proszone jest o tworzenie postaci wizualnie pozytywnych.
Oprócz moderowania treści w grze, władze nałożyły inne ograniczenia. W ostatnich latach wprowadzono ograniczenia dla dzieci i młodzieży, takie jak limit czasu spędzanego online, zakaz gry w określone dni tygodnia i ograniczenie wydatków na gry do 200 juanów miesięcznie. Według przewodniczącego Chin, Xi Jinpinga, tego rodzaju rozrywki negatywnie wpływają na młodych graczy o wrażliwym zdrowiu psychicznym.
Mimo to, branża stopniowo się rozwija. Ze względu na popularność internetowych kawiarni liderzy rynku zaczęli skupiać się na grach MMO F2P. Gry takie jak Lineage, Dota 2 i World of Warcraft były już bardzo cenione przez graczy, więc sukces nowych projektów był nieunikniony. Rozwój sieci społecznościowych doprowadził do popularyzacji gier takich jak Happy Farm, kładąc podwaliny pod przyszłość gier mobilnych.
Esports
Rząd aktywnie inwestuje w rozwój infrastruktury esportu. Wspiera budowę aren i ośrodków treningowych, tworzenie specjalistycznych szkół i programów uniwersyteckich. Państwo także finansuje tworzenie i rozwój zawodowych drużyn i organizacji. W kraju działa około 5 tysięcy zawodowych graczy, a około 250 milionów Chińczyków interesuje się różnymi dyscyplinami esportu. Ulubionymi z nich są League of Legends, Dota 2, PUBG i Hearthstone.
Chiny aktywnie wspierają i promują kulturę esportu. Ułatwiają organizację i hostowanie międzynarodowych i krajowych wydarzeń, w tym turniejów i wystaw. Esport został dodany jako kategoria konkurencji na 2022 roku Igrzyskach Azjatyckich. Państwo sponsoruje także rozwój i wydawanie oprogramowania esportowego.
Jednakże, te same wcześniej wspomniane ograniczenia stanowią negatywny czynnik. Esport jest bardzo młodym sportem, a średni wiek zawodników wynosi około 18-20 lat. Aby osiągnąć poziom zawodowy do tego czasu, konieczne jest częste treningi od wczesnego wieku, co stoi w sprzeczności z polityką państwa. Niektórzy uważają, że ten fakt może utrudnić Chiny w utrzymaniu przodownictwa w tej dyscyplinie.
Branża w 2023 roku
Liczba ludności w Chinach wynosi 1,4 miliarda osób, a około połowa z nich interesuje się grami wideo. Jest to porównywalne z całkowitą populacją Europy. Ponadto, kraj obecnie przeżywa szybki wzrost gospodarczy. Zaledwie 20 lat temu połowa populacji żyła w biedzie, a teraz ten odsetek został zmniejszony do kilku procent. Wszystko to sprawia, że Chiny są największym rynkiem na planecie. Według danych z 2022 roku, całkowite przychody studiów zajmujących się tworzeniem gier wyniosły 47 miliardów dolarów.
Gry mobilne dominują w Chinach, mając 640 milionów użytkowników. Drugie miejsce zajmują gracze na PC z liczbą 322 milionów, podczas gdy miłośnicy konsol stanowią skromne 18 milionów. Prawie wszyscy ludzie poniżej 24 roku życia (97%) grają w gry, 80% z nich ogląda streamy, 70% interesuje się esportem, a 18% spędza 30 lub więcej godzin online tygodniowo.
Rząd prowadzi politykę wspierania lokalnych studiów. W zeszłym roku, spośród 486 zatwierdzonych projektów, tylko 44 były zagraniczne. Aby wejść na ten rynek, konieczne jest spełnienie wszystkich wymogów cenzury i lokalnych regulacji, zapewnienie kompletnego dostosowania produktu do lokalnego rynku oraz integracja wewnętrznego licznika czasu gry.
Kluczowi gracze
Shenzhen Tencent Tianyou Technology Ltd
Tencent Games jest uważany za lidera branży. Jest również właścicielem lub inwestorem w kilka innych znanych firm, w tym Riot Games (twórcy League of Legends), Supercell (twórcy Clash of Clans) i Epic Games (twórcy Fortnite). Pod przewodnictwem tej gigantycznej korporacji działa wiele usług muzycznych, agencji reklamowych i twórców oprogramowania.
Tencent aktywnie współpracuje także z innymi deweloperami i wydawcami na całym świecie. Ich twór, "Honor of Kings" (lub "Arena of Valor"), jest jedną z najbardziej znanych gier wieloosobowych online w gatunku MOBA i od kilku lat bije rekordy przychodów. Wydali także mobilne wersje gier "PUBG Mobile" i "Call of Duty Mobile".
NetEase
Kolejny znaczący gracz dążący do zdobycia rozpoznawalności na światowym rynku. Tworzą i wydają wiele popularnych projektów, w tym "Fantasy Westward Journey", "Identity V" i "Knives Out". Wcześniej NetEase współpracowało z Blizzard Entertainment i wydało zlokalizowane wersje "World of Warcraft" i "Overwatch". Jednak na początku 2023 roku korporacje zakończyły umowę i wyłączyły wszystkie serwery, z wyjątkiem Diablo Immortal.
Babybus
Założona w 2009 roku firma specjalizuje się w tworzeniu edukacyjnych gier mobilnych dla dzieci przedszkolnych. Pomagają one dzieciom uczyć się różnych umiejętności i zrozumieć otaczający je świat. Babybus skupia się na bezpieczeństwie, jakości i rozwoju dzieci poprzez interaktywne i zabawne scenariusze gier, które łączą elementy edukacyjne, takie jak trening logicznego myślenia, nauka kolorów, kształtów, alfabetu i liczb. Ich produkty odnoszą sukces zarówno w kraju, jak i za granicą ze względu na podejście do edukacji i rozrywki dla dzieci. W zeszłym roku ich aplikacje zostały pobrane ponad 800 milionów razy, co dało im 8. miejsce na liście najczęściej pobieranych aplikacji na świecie.
MiHoYo Games
Ta firma specjalizuje się w tworzeniu i wydawaniu produktów na urządzenia mobilne i PC. Są znani z wysokiej jakości tytułów o pięknej grafice, wciągającej rozgrywce i głębokiej fabule.
Jednym z ich najbardziej udanych i dochodowych projektów jest "Genshin Impact", który spotkał się z dużym uznaniem graczy. Wydali także "Honkai Impact 3rd" i nowe "Honkai: Star Rail", które szybko zdobywają popularność.
Od końca 2021 roku MiHoYo Games przekazało obowiązki wydawnicze singapurskiej firmie COGNOSPHERE PTE. LTD. Ten ruch został podjęty w celu omijania cenzury państwowej. Firma nadal przyciąga uwagę graczy na całym świecie i aktywnie rozszerza swoje działania zarówno w kraju, jak i za granicą.
