ATONE: Heart of the Elder Tree
The Gods have abandoned Midgard. Once a prosperous land teeming with mythical beasts and beings, it now rots from the inside, tainted by unknown forces. Odin’s chosen guardians of the realm are gone. In their absence, the sacred Elder Tree they swore to protect is exposed to abuse and manipulation. Now, the only remnants of hope reside in Estra, the daughter of mankind’s last great leader.
With a heavy emphasis on narrative, Estra’s journey through Midgard is filled with Nordic lore, mysterious twists, and consequential decisions. Players will converse with a variety of characters and share in Estra’s discoveries as she learns more about her family’s past and the looming darkness spreading across the realm.
Interactive Story
Estra’s path is fraught with difficult decisions and untrustworthy characters that can lead her astray. Her story is intertwined with the player’s ability to discern fact from fiction and to decide right from wrong. Avoid battle, help companions, save your people, but remember that the consequences are Estra’s to bear.
Puzzles
Along the way, players must solve incrementally challenging puzzles that reveal insightful secrets, fantastical abilities, and hidden passageways. While trial and error is useful, patience is necessary. Not every problem allows for multiple mistakes and failure is most certainly an option. The answers you seek may be lost if you make the wrong decision.
Combat
Violence isn’t always necessary, but, when push comes to shove, ATONE’s combat is a delicate dance of sword and axe. Combat is grounded in the rhythm game genre and the mechanics of titles like Guitar Hero and Dance Dance Revolution. Music is a crucial component, with each fight receiving its very own song.
Music
ATONE’s music and sound design are composed by Australian artist, Luminist (a.k.a. James Shuar), who blends a synth-heavy score with the digitally corrupted sounds of period-specific instruments.
Steam User 17
Впервые наткнувшись на Atone я почувствовал себя археологом-любителем, откопавшим норвежскую монету времён викингов на побережье Новой Англии. Что это за мистический артефакт, излучающий столь причудливую ауру? На вид будто материнская плата, выкованная цвергами.
Оказывается, это бывший эксклюзив Apple Arcade. Больше трех лет он провёл в заточении, прикованный к скале, и на лицо ему капал змеиный яд. Наконец, в начале 23 года игра дождалась широкого релиза и незаметно проскользнула на прилавки виртуальных магазинов, как опоздавший на лекцию студент просачивается в аудиторию.
Игра эта явно неординарная.
Геймплей? Музыкально-ритмические сражения и мегалитические головоломки.
Сюжет? Самобытная фантазия на тему скандинавской мифологии с ветвящимся повествованием.
Стиль? Назовём его руническим модернизмом.
Мир игры вычерчен с помощью линейки и угольника. Скалы и здания - нагромождения кубиков. Ручьи и тропинки, ветви деревьев, солнечные и лунные тени складываются в сложную вязь геометрических орнаментов.
Подобная эстетика далеко не нова и кажется естественной для репрезентации древних, “архаичных” культур. Возможно, потому что художник-авангардист и ремесленник-язычник схожим образом используют абстракцию для выражения сути вещей.
Думая о викингах мы представляем себе изделия и строения, покрытые резьбой, растительными завитками, вытянутыми фигурами людей и животных. Atone погружает нас в сказочное пространство, в узоры на церковной двери или рукоятке кинжала.
Рациональность этих узоров подчеркивает разумный замысел в основе этого мира. Корни Трансформатора-Игдрассиля расходятся электрическими проводами по всему Мидгарду. Автоматические двери, лифты, разводные мосты, подвижные платформы вживлены в саму ткань бытия. И управляются активаторами-головоломками, выбитыми в камне. Весь мир - огромный механизм. Любимый геймперский ПК Одина. Инструкции по его эксплуатации закодированы в рунах и пиктограммах, которыми сначала сами Асы, а потом люди покрывали всё вокруг.
Зато сюжетные кат-сцены практически противопоставляются строгой геометрии локаций. Они демонстративно кинематографичны. Для их постановки разработчики использовали ротоскопирование - разыгрывали сценки на камеру, а потом перерисовывали их кадр за кадром. Игровые ролики наполнены силой реальных человеческих движений и эмоций. Будь то свирепый удар, отчаянные объятья после разлуки или безнадежные рывки тяжело раненого человека, который инстинктивно ползёт прочь от врага.
Ротоскопирование - тяжелый труд, потому создатели применяют его избирательно и дополняют необычными ракурсами, кадрами-деталями и динамичным монтажом.
Повествование игры тоже двойственно. Это песнь и богах и героях. И набор грустных человеческих историй.
Протагонистка, девочка Эстра, видит как вырезают её родную деревню, как гибнет в бою местный ярл - её отец. А потом она бежит прочь, за тридевять земель. Саги обожают такие истории. В них детей порой специально рожают с заделом на будущую месть.
Эстра взрослеет, наследует топор отца, но отправляется в родные края не за местью, а за пониманием, искуплением, преодолением своей боли. Узнав кто и зачем убил её родных она сможет решить что ей делать дальше.
Одновременно развивается большой сюжет с судьбой мира на кону. И вот что забавно: всеми любимый Рагнарёк миру не угрожает. Потому что действие тут происходит После неудавшегося Рагнарёка, в мире которому уже не нужны боги. И который не нужен богам.
Знакомые имена и названия в сюжете присутствуют. Но скандинавские боги и монстры - они как театральная труппа. А известные места, орудия, сокровища - это декорации и реквизит. Актеры постоянно берут новый материал, примеряют на себя новые амплуа. И в этот раз пьеса им досталась весьма оригинальная. Солист театра Тор вообще не участвует в представлении. Локи откосил от обязанностей Главного злодея, и наслаждается свободой. А Браги, Идунн, Фрейя, Хеймдалл и Ве получили хорошие, неожиданные роли.
Ещё у нас есть сыновья Фенрира, волшебный козёл Тангриснир, копьё Гунгнир, щит Свалинн, и многое другое. Всё слегка или совсем не такое как обычно.
Наконец, Один - не благосклонный патриарх и не тиран-манипулятор, а скорее равнодушный (все)отец, который ушел за сигаретами на несколько сотен лет, и теперь не понимает почему взрослые дети на него косо смотрят.
И квест Эстры - он как раз о взрослении и обретении самостоятельности. Она уходит из дома ребенком - возвращается независимым человеком. А по пути преодолевает ряд испытаний, физических и духовных. Силой ею удерживают, ум истязают, ложью морочат, властью соблазняют.
На практике испытания означают два типа геймплея.
Первый - головоломки. Обязательные - простые и очевидные. И опциональные - на порядок сложнее, с ограниченным количеством попыток. Таким образом разработчики хотели продемонстрировать, как хрупка удача одинокого путника, как легко ему оступиться в пути. Стоит ли ломка вашей головы усилий - вопрос сложный. Во всех смыслах прекрасны каверзные загадки с подвохом от таинственного незнакомца Икола. Остальные пазлы хоть и вписаны в игру тематически, но геймплейно могут показаться банальным филлером.
Сражения - разговор совсем другой. Интересный, но крайне чудной. Собственно, вы и не сражаетесь вовсе, а славите бьющихся воинов, нажимая на кнопки под плавные ритмы фолк-синтвейва. Вы как скальд, променявший лиру на контроллер Guitar Hero. Ошибаетесь - Эстра пропускает удары, набираете ход - героиня крушит врагов. После пары таких музыкальных хольмгангов кажется что сюжетная игра без боевой системы не могла бы воспроизвести кровавые конфликты более драматичным и стилистически адекватным образом.
Дуэлей в игре не так много. Чуть больше дюжины - если вы будете рубить с плеча каждого встречного. Многих драк Эстра может избежать, а на некоторые ей нужно нарываться самой. Кого-то из противников можно переубедить, если вы обладаете верной информацией. Враги могут стать друзьями и щедро вас наградить. Или сурово наказать вас за оскорбительное милосердие.
Что бы вы ни сделали - это открывает или закрывает сюжетные линии. И, возможно, влияет на исход всего путешествия. Каждый выбор, в бою или в разговоре, - это серьезное решение, которое скорее всего будет стоить кому-то жизни.
Смерть в сюжете вездесуща. Atone понимает, что на Севере нить любой жизни может оборваться в любой момент. Гибель персонажей никогда не кажется постановочной, и потери жалят больно. В конце концов, к смерти привыкаешь как к холоду. Но за любой шанс избежать кровопролития я был игре благодарен.
Лучшая часть повествования Atone - оригинальная, а не переиначенная. Всё то, что разработчики придумали с нуля.
Характерна история девочки Эйрин, одержимой темными духами. Хотя для сюжета духи вполне реальны, разговор на самом деле идёт о подростковой депрессии, вызванной потерей родных, изоляцией и прочими проблемами. В душе ребенка собирается непонятная ему тьма, которая грозит поглотить его, превратить в “монстра”. Девочка бежит от себя в леса и горы, а её приёмный отец, охотник Бьорн, идёт на поиски, не понимая чужих мучений и детских эмоций, но искренне пытаясь понять и помочь.
Таким же образом работает главный сюжетный конфликт - сводящее людей с ума проклятие синего света. Конечно, тут не обошлось без божественных дрязг. Но важно то, что волшебное безумие поражает людей, которые испуганы или сломлены горем, и внутренне готовы его принять. Ещё важнее: этих людей можно спасти, если они найдут в себе силы бороться за свои жизни.
Возвращаясь домой Эстра спускается в подземное царство Настронд, взбирается к пикам Ётунхейма. Она стремится вылечить отравленный мир. Но болен Мидгард потому, что нездоровы сами люди и их отношения с богами. Взросление героини отождествляется со взрослением человечества. Она от лица всех нас примет права и обязанности зрелости, и объяснит богам что среди равных любовь и уважение не бывают односторонними.
Больше слов!
Steam User 2
Плюсы (+):
- Ритм мини-игры. Звучные и интересные (на сложной сложности). После прохождения думаю еще зайду пару раз в режим арены, чтобы еще раз насладиться ими.
- Графика. Стильно и приятно глазу.
Минусы (-):
- Часто головоломки очень простые.
- Сюжет не завлек.
В целом, игра стоит своих денег, рекомендую, если любите ритм игры, но не хотите какого-либо хардкора
Steam User 1
Красивая рисовка, жаль что сюжет для детей.